가지꽃

 

열매를 쪄서 나물로 먹거나 전으로 부치고, 가지찜을 해서 여름 식탁에 자주 오르는 친숙한 가지는

온대에서는 한해살이풀이나 열대에서는 여러해살이풀이다. 인도 원산이며, 열대에서 온대에 걸쳐 재배한다.

서양에서 주로 달걀모양의 가지가 이용되고 있는데, 이러한 모양에서 'eggplant'라는 말이 유래되었고, 종명의 'melongena'는 오이와 같다는 의미이다.

 

 

 

 

높이는 60∼100cm로, 식물 전체에 별 모양의 회색털이 나고 가시가 나기도 한다. 줄기는 검은 빛이 도는 짙은 보라색이다. 잎은 어긋나고 달걀 모양이며 길이 15∼35cm로 잎자루가 있고 끝이 뾰족하다. 꽃은 6∼9월에 피는데, 줄기와 가지의 마디 사이에서 꽃대가 나와 여러 송이의 연보라색 꽃이 달리며 꽃받침은 자줏빛이다. 열매의 모양은 달걀 모양, 공 모양, 긴 모양 등 품종에 따라 다양하며 한국에서는 주로 긴 모양의 긴가지를 재배한다.