꿀풀과의 목본성 상록 여러해살이풀로 향유는 향수와 향료로 사용하며 약용으로도 이용한다.
지중해 연안이 원산지이며, 전체에 흰색 털이 있으며 줄기는 둔한 네모꼴이고 뭉쳐나며
밑 부분에서 가지가 많이 갈라진다. 잎은 돌려나거나 마주나고 바소 모양이며 길이가 4cm, 폭이 4∼6mm이다.
잎자루는 없으며 잎에 잔털이 있다.
꽃은 6∼9월에 연한 보라색이나 흰색으로 피고 잎이 달리지 않은 긴 꽃대 끝에
수상꽃차례를 이루며 드문드문 달린다.
꽃·잎·줄기를 덮고 있는 털들 사이에 향기가 나오는 기름샘이 있다.
