시골집의 도로변 가로수로 심겨 있는 은행나무의 단풍잎이 낙엽이 되어 인도를 지나는 이들에게 감탄사를 자아내게 한다.
본디 은행나무는 세계적으로 1종뿐인 식물로서 은행이란 이름은 종자가 은색의 살구씨 같다는 뜻이다.
암수딴그루로 수꽃은 미상화서로 연한 노란색의 꽃이 피고, 녹색의 암꽃은 짧은 가지 끝에 핀다. 열매는 둥근 모양으로 노랗게 익으며 외종피 안에 은백색의 단단하고 2~3개의 능선이 있는 달걀 모양의 씨가 들어있다. 열매 껍질은 물렁하고 고약한 냄새가 난다.
중국이 원산지인 낙엽교목으로 분류학상 나자식물로 침엽수로 구분한다. 볕을 좋아하고 건조에 대한 저항력이 강하며 내화성, 내한성도 강한 편이라 도심지 주변의 가로수로 흔히 심는다.
학명 : Ginkgo biloba
분류 : 은행나무과
