백합과의 여러해살이풀로 속씨식물이다. 난대성식물로 굵은 땅속줄기 끝에서 잎이 모여난다.
잎은 길이 30∼40cm, 나비 3∼5cm이고 넓은 바소꼴이며 육질이고 윤기가 있다.
꽃은 5∼7월에 연한 노란색이나 흰색으로 피고 잎 사이에서 자란 길이 2∼4cm의
수상꽃차례에 빽빽이 달린다. 꽃자루는 길이 30cm 정도이며 잎 사이에서 나온다.
수술은 6개이고 암술대는 짧으며 암술머리는 3갈래이다.
꽃밥은 달걀 모양이고 씨방은 둥글고 3실이며 각 실에 밑씨가 2개씩 들어 있다.
열매는 장과이고 둥글며 지름 1cm 정도로서 8월에 붉게 익는다. 번식은 포기나누기로 한다.
뿌리에 로데인(rhodein)이라는 배당체가 들어 있어 강심제와 이뇨제로 사용한다.
일본 원산의 귀화식물로서 많은 품종을 개발하였으며 한국, 일본 난대와 중국에 분포한다.
학명 : Rohdea japonica
분류 : 백합과
