수고 3m 정도에 달하며 수피는 회갈색으로 어긋나게 돋아난 가시가 있다. 어긋나게 달리는 잎은 기수1회우상복엽으로 13~23개의 작은잎으로 구성된다. 작은잎은 장타원형 또는 피침형으로 가장자리에 잔톱니가 있으며 뒷면에 기름점이 있다. 엽축에 잔가시가 달리며 잎에서 산초 특유의 향기가 난다. 암수딴그루로 7~9월 가지 끝에서 나오는 산방화서에 연한 노란색의 꽃이 달린다. 작은꽃줄기가 마디가 있으며 수꽃은 곧게 서서 꽃잎 밖으로 나온 5개의 수술이 있고, 암꽃은 암술머리가 3갈래로 갈라진 1개의 암술이 있다. 삭과는 10월에 녹갈색에서 갈색으로 익으며 껍질이 3개로 갈라져 검은색의 종자가 산출된다. 초피나무와 다르게 가시가 어긋나게 달리고 꽃이 여름에 핀다.
중부 이남의 산지에서 자생하는 낙엽활엽관목이다. 원산지는 한국으로 국외로는 일본, 중국 등지에 분포한다.
학명 : Zanthoxylum schinifolium S. et Z.
분류 : 낙엽활엽관목 / 운향과
