나무에 피는 탐스러운 연꽃이라고 해서 붙혀진 이름으로 긴 겨울을 보내고 이른 봄에 잎보다 먼저 피는 흰꽃이 아름다워 예로부터 관상용으로 많이 심어졌다. 유엔기념공원 상징구역 뒤 도로변에 열식되어 있는 목련이 필때면 어김없이 꽃샘추위가 찾아와 아름다운 자태를 망치는 경우가 아주 많았는데, 올해는 잘 넘어 갈련지 의구심이 든다.
학명 : Magnolia denudata DESR
분류 : 낙엽활엽교목 / 목련과
수고 약 15m 정도로 자라며 줄기가 곧고 어린가지에 털이 있다. 어긋나게 달리는 잎은 도란형으로 끝만 뾰족하며 표면에 털이 있고 뒷면은 광택이 있는 연녹색이다. 꽃은 양성화로 4~5월에 잎보다 먼저 큰 흰색의 꽃을 피우는데 꽃잎이 6장이고 꽃받침잎이 3장이나 흔히 꽃잎처럼 보인다. 열매는 원주형으로 9~10월에 홍갈색으로 익으며 붉은 종자가 들어있다.
중국이 원산지로 우리나라 전국 각지에 식재하여 자라는 낙엽활엽교목이다. 음지와 양지에서 모두 잘 자라고 내염성이 강해 해안지방에서도 잘 자란다.
